Detección Temprana
La detección oportuna del cáncer es importante para diagnosticar la enfermedad en una fase temprana, cuando existe una probabilidad alta de que los tratamientos disponibles puedan controlar o incluso curar la malignidad.
Según datos de la Organización Mundial de la Salud, casi un tercio de los casos de cáncer son susceptibles a detección temprana. Esta se basa en dos estrategias:
- Diagnóstico temprano: Implica que el paciente acuda a atención médica al percibir los primeros signos y síntomas de cáncer, sea referido oportunamente a los estudios pertinentes para confirmar la malignidad y se inicie el tratamiento de manera oportuna. Entre menos retrasos haya en el diagnóstico e inicio de tratamiento, más probabilidades existen de que el cáncer se encuentre en una etapa temprana y se pueda utilizar un tratamiento eficaz para su control.
- Pruebas de tamizaje: Consiste en realizar exámenes médicos para detectar lesiones premalignas o cancerígenas en individuos aparentemente sanos. Su objetivo es diagnosticar cáncer en una fase presintomática y, de esta manera, lograr diagnósticos tempranos de la enfermedad.
La detección temprana del cáncer tiene varios beneficios. Por ejemplo, al promover el diagnóstico del cáncer en etapas tempranas, fomenta el uso de tratamientos más sencillos para controlar la enfermedad, aumenta la probabilidad de éxito del manejo médico y reduce la mortalidad de la enfermedad.
A continuación, se presentan los síntomas más comunes de selectos tipos de cáncer. Si usted presenta cualquiera de los síntomas enlistados, es importante que acuda con un médico para que pueda evaluarse su caso.
| Tipo de cáncer | Síntomas asociados |
| Cáncer de mama | Asimetría de las glándulas mamarias. Tumoración palpable en mama u axila. Formación de hoyuelos en la piel (parecido a la cáscara de una naranja). Retracción (contracción) reciente de un pezón. Piel del pezón o glándula mamaria roja, seca, descamada o gruesa. Secreción anormal a través del pezón (no leche materna). |
| Cáncer de próstata | Necesidad de orinar con más frecuencia de lo habitual. Flujo de orina débil o lento. Sangre en la orina o el semen. Dificultad para lograr una erección. |
| Cáncer colorrectal | Cambio en los hábitos intestinales (p.ej., constipación, diarrea, disminución del calibre de las heces). Pérdida de peso no intencional. Sangre en las heces. Debilidad y fatiga. Dolor abdominal. |
| Cáncer de tiroides | Tumoración en el cuello. Ronquera o cambios en la voz. Problemas para deglutir (tragar alimentos). Tos crónica. Dificultad para respirar. |
| Cáncer de cérvix / cervicouterino | Sangrado vaginal anormal (p.ej., después de relaciones sexuales, después de la menopausia, manchado entre periodos menstruales). Dolor durante las relaciones sexuales. Dolor en región pélvica. Problemas para orinar o evacuar. Sangre en la orina. |
| Cáncer gástrico | Dolor de abdomen superior. Pérdida de peso no intencional. Heces oscuras (melénicas). Fatiga. Indigestión. Náusea y/o vómito. Distención abdominal. |
| Melanoma | Lesión marrón con bordes irregulares o coloración no homogénea. Lunar que cambia de tamaño y/o color o sangra. Úlcera en la piel que no se cura. Nódulo aperlado o rojo. |
| Cáncer de pulmón | Tos persistente o con sangre. Dolor torácico. Dificultad para respirar o falta de aire. Fatiga. Pérdida de peso no intencional. Sibilancias. Infecciones respiratorias (p.ej., neumonía o bronquitis) que no desaparecen o que recurren. |
Por otro lado, las pruebas de tamizaje o cribado recomendadas dependen del riesgo clínico de cada paciente para desarrollar cáncer en un futuro. Hable con su médico para conocer qué pruebas debe realizarse según su grupo de edad y factores de riesgo. Algunas de las pruebas de tamizaje disponibles son las siguientes:
| Tipo de cáncer | Pruebas de tamizaje |
| Cáncer de mama | Mamografía y ultrasonido mamario |
| Cáncer de cérvix / cervicouterino | Prueba de Papanicolau o citología cervicovaginal Prueba del virus del papiloma humano o VPH |
| Cáncer colorrectal | Colonoscopía Sigmoidoscopia Prueba de alta sensibilidad de sangre oculta en materia fecal Pruebas de ADN en materia fecal |
| Cáncer de pulmón | Tomografía computarizada espiral de baja dosis |
| Cáncer hepatocelular | Análisis de sangre de alfa-fetoproteína |
| Cáncer de próstata | Tacto rectal Prueba de antígeno prostático específico |
Es importante consultar con un médico en caso de presentar cualquier síntoma sospechoso de cáncer o desear conocer más acerca de las pruebas de tamizaje indicadas en cada caso.
